REDs im Sport: Wenn mehr Training zur Leistungsfalle wird

Kurz & knapp

REDs beschreibt eine anhaltend zu niedrige Energieverfügbarkeit, die Gesundheit, Regeneration und sportliche Leistung beeinträchtigen kann.
Das Syndrom kann unabhängig von Geschlecht, Sportart oder Leistungsniveau auftreten und betrifft nicht nur den Profisport.
Mögliche Warnzeichen sind unter anderem Leistungsabfall, Verletzungsanfälligkeit, hormonelle Störungen, Erschöpfung und psychische Belastungen.
REDs ist ein komplexes, multisystemisches Syndrom, das viele Körperfunktionen gleichzeitig beeinflussen kann.
Für Diagnose und Behandlung sind eine fachliche Beurteilung sowie die Anpassung von Ernährung, Training und Erholung entscheidend.
Eine ausreichende Energiezufuhr ist die Grundlage, um Gesundheit und Leistungsfähigkeit langfristig zu erhalten.

Inhaltsverzeichnis

Was ist REDs? (Und was bedeutet LEA?)
- Von der „Triade der Sportlerin“ zum globalen Syndrom
Wie erkenne ich REDs? Die Symptome
Die Ursachen: Es ist kompliziert
Diagnose und Behandlung: Der Weg zurück zur Stärke
Fazit: Dein Körper läuft nicht endlos auf Reserve

Für viele Sportlerinnen und Sportler gibt es eine fast universelle Formel: Hartes Training + Disziplin = Bessere Leistung. Doch was, wenn diese Formel plötzlich nicht mehr aufgeht? Was, wenn du mehr trainierst, dich „gesund“ ernährst, aber trotzdem ständig müde bist, deine Leistung stagniert oder sogar nachlässt, du dich häufiger verletzt oder dich einfach „nicht mehr richtig fit“ fühlst?

Die Ursache dafür könnte ein Zustand sein, der als Relatives Energiedefizit im Sport (REDs) bezeichnet wird. Dahinter verbirgt sich weit mehr als „zu wenig essen“: REDs beschreibt ein chronisches Ungleichgewicht zwischen Energiezufuhr und -verbrauch, das zahlreiche Körperfunktionen beeinträchtigen kann, darunter den Hormonhaushalt, den Stoffwechsel, die Knochengesundheit und die psychische Leistungsfähigkeit. Und das betrifft nicht nur Profis, sondern auch ambitionierte Freizeitsportler. Oft erkennen Betroffene die Warnzeichen erst, wenn ihr Körper längst auf Sparflamme läuft.

Dieser Artikel beleuchtet, basierend auf aktuellen wissenschaftlichen Erkenntnissen – darunter die jüngste Konsenserklärung des Internationalen Olympischen Komitees (IOC) – was REDs genau ist, wie du es erkennst und was du dagegen tun kannst. Ziel ist es, die Mechanismen hinter REDs verständlich zu erklären und aufzuzeigen, wie entscheidend eine ausreichende Energieverfügbarkeit für Gesundheit, Regeneration und sportliche Leistungsfähigkeit ist.

Was ist REDs? (Und was bedeutet LEA?)

Der Kern von REDs (engl. Relative Energy Deficiency in Sport) ist ein scheinbar einfaches, aber folgenschweres Problem: eine zu geringe Energieverfügbarkeit (engl. Low Energy Availability, kurz LEA)¹.

Stell dir deinen Körper wie ein Smartphone vor. Dein tägliches Essen ist das Ladekabel, das Energie liefert. Dein Training – egal, ob Laufen, Radfahren oder Krafttraining – entleert jeden Tag einen großen Teil des Akkus. Doch dein Körper braucht Energie (Akku) nicht nur fürs Training, sondern auch für alle grundlegenden Funktionen: Gehirnleistung, Herzschlag, Verdauung, Hormonproduktion, Knochenstoffwechsel, Immunabwehr und vieles mehr.

Die Energieverfügbarkeit beschreibt die Energie, die nach dem Training noch für diese lebenswichtigen Prozesse übrig bleibt. Oder vereinfacht gesagt:

Energieaufnahme (durch Nahrung) − Energieverbrauch (durch Training) = Energieverfügbarkeit (LEA)

Wenn du also regelmäßig nicht genug isst, um sowohl den Energiebedarf für dein Training als auch für deine Körperfunktionen zu decken, entsteht ein Zustand niedriger Energieverfügbarkeit (LEA). Dieser Mangel kann unbeabsichtigt entstehen – etwa wenn du dein Trainingspensum erhöhst, ohne deine Ernährung entsprechend anzupassen – oder bewusst, z. B. durch restriktive Diäten oder das Ziel einer Gewichtsreduktion.²

In der Folge gerät dein Körper in eine Energiekrise und schaltet in einen „Energiesparmodus“: Stoffwechselprozesse werden heruntergefahren, der Hormonhaushalt verändert sich und die Regeneration sowie Leistungsfähigkeit nehmen ab.

REDs ist das Syndrom, also die Gesamtheit der körperlichen, hormonellen und psychischen Folgen, die aus einer anhaltenden niedrigen Energieverfügbarkeit entstehen.

Von der „Triade der Sportlerin“ zum globalen Syndrom

Vielleicht hast du schon einmal von der sog. „Triade der Sportlerin“ (engl. Female Athlete Triad, kurz FAT) gehört. Dieser Begriff wurde 1992 geprägt, um drei miteinander verbundene Probleme zu beschreiben, die v. a. bei Leistungssportlerinnen beobachtet wurden³ ⁴.

Gestörtes Essverhalten oder einfach eine zu geringe Energiezufuhr
Amenorrhoe, also das Ausbleiben der Menstruation
Osteoporose bzw. verminderte Knochendichte

Mit der Zeit wurde jedoch klar, dass dieses Modell zu kurz greift. Deshalb hat das IOC im Jahr 2014 das Konzept „Relative Energy Deficiency in Sport (REDs)“ erweitert und es im Jahr 2023 auf Grundlage zahlreicher neuer Forschungsergebnisse in einer neuen Konsenserklärung weiterentwickelt und aktualisiert⁵ ⁶ ⁷.

Und das aus gutem Grund. Warum?

Weil es nicht nur Frauen betrifft: Auch männliche Athleten können an REDs leiden. Eine Meta-Analyse aus dem Jahr 2024 zeigte sogar eine leicht höhere Prävalenz einer niedrigen Energieverfügbarkeit bei Männern (49,4 %) als bei Frauen (44,2 %)⁸ ⁹. Die Forschung hat bestätigt, dass LEA auch bei Männern zu hormonellen Störungen (z. B. einem erniedrigten Testosteronspiegel) und Knochenproblemen führen kann¹⁰ ¹¹ ¹².
Weil es nicht nur die „Triade“ ist: REDs betrifft weit mehr als nur die Periode und die Knochen. Wie umfassende Reviews zeigen, handelt es sich um ein multisystemisches Syndrom, das nahezu alle Körperfunktionen beeinflussen kann, darunter Stoffwechsel, Herz-Kreislauf-System, Immunfunktion, Verdauung, Stimmung, Konzentration und Leistungsfähigkeit¹³ ¹⁴. Das aktuelle IOC-Modell beschreibt eine Kaskade physiologischer Beeinträchtigungen, die aus einer anhaltenden LEA resultieren¹⁵.
Weil es alle Athleten betrifft (inkl. Para-Sport): Die Forschung zeigt zunehmend, dass eine niedrige Energieverfügbarkeit auch bei Para-Athleten ein signifikantes Risiko für die Gesundheit und die Knochendichte darstellt. Die spezifischen physiologischen und trainingsbedingten Anforderungen im Para-Sport können dieses Risiko zusätzlich verstärken.¹⁶ ¹⁷

Kurz gesagt: REDs ist kein „Frauenthema“, sondern ein komplexes, multisystemisches Syndrom, das alle Athletinnen und Athleten unabhängig von Geschlecht, Sportart oder Leistungsniveau betreffen kann.

Wie erkenne ich REDs? Die Symptome

Da REDs den gesamten Körper betrifft, kann sich das Syndrom auf sehr unterschiedliche Weise äußern. Aus evolutionärer Sicht, im Sinne der sog. Life-History-Theorie, ist das sogar logisch: Wenn der Körper einen Mangel an Energie erkennt, verschiebt er seine Prioritäten. Er spart Energie, indem er „langfristige“ Prozesse wie Fortpflanzung, Knochenaufbau oder Regeneration herunterfährt, um das Überleben kurzfristig zu sichern¹⁸.

Der gemeinsame Nenner ist also, dass der Körper Energie von Funktionen abzieht, die er im Moment nicht als „überlebenswichtig“ einstuft, etwa von der Hormonproduktion, dem Immunsystem oder der Regeneration.

REDs Symptome Gesundheit — Die vielen Gesichter von REDs: So zeigen sich gesundheitliche Folgen. (Eigene Darstellung, angelehnt an Keay & Rankin, 2019)

Hormonelle und reproduktive Störungen

Dies ist eines der deutlichsten Warnsignale¹⁹ ²⁰.

Bei Frauen: Unregelmäßige Zyklen oder das vollständige Ausbleiben der Periode (sog. funktionelle hypothalamische Amenorrhoe, FHA) sind typische Anzeichen einer anhaltend niedrigen Energieverfügbarkeit.
- Wichtig: Das Ausbleiben der Periode ist keine normale Trainingsanpassung! Bei Athletinnen gilt Amenorrhoe als klinisches Warnsignal für eine massive Energiekrise und sollte unbedingt ärztlich abgeklärt werden²¹
- Die FHA zählt zu den am besten untersuchten Folgen einer LEA und steht in engem Zusammenhang mit hormonellen Veränderungen und Beeinträchtigungen der Knochengesundheit²² ²³.
Bei Männern: Ein niedriger Testosteronspiegel, verminderte Libido (sexuelles Verlangen) oder Erektionsstörungen können auf dieselbe Ursache hinweisen – eine unzureichende Energiezufuhr im Verhältnis zum Trainingsumfang.²⁴ ²⁵ ²⁶

Knochengesundheit – das stille Risiko

Im Energiesparmodus fährt der Körper den Knochenaufbau zurück. Die Folge:

Erhöhtes Risiko für Ermüdungsbrüche (Bone Stress Injuries, BSIs): Studien zeigen übereinstimmend, dass eine LEA das Risiko für Knochenstressverletzungen deutlich erhöht²⁷ ²⁸ ²⁹. Die zugrunde liegende hormonelle Dysregulation, insbesondere niedrige Östrogen- oder Testosteronspiegel infolge einer LEA, beeinträchtigt den Knochenstoffwechsel direkt³⁰. Dies hat eine reduzierte Knochenneubildung, ein erhöhtes Frakturrisiko und langfristig eine Abnahme der Knochendichte zur Folge.
Verpasstes Gelegenheitsfenster: Dies ist besonders bei jugendlichen Athletinnen und Athleten kritisch. In der Jugend wird die sog. Peak Bone Mass, also die maximale Knochendichte, aufgebaut. Wird in dieser Zeit zu wenig Energie bereitgestellt, kann das Defizit später kaum mehr vollständig kompensiert werden.³¹

Sehnen-, Bänder- und Knieverletzungen

REDs betrifft nicht nur die Knochen, sondern auch das Weichgewebe. Besonders Athletinnen, die ohnehin ein höheres Grundrisiko für Knieverletzungen haben, sind durch eine niedrige Energieverfügbarkeit zusätzlich gefährdet. Ein anhaltender Energiemangel wird mit einem erhöhten Risiko für Verletzungen wie vordere Kreuzbandrisse (engl. anterior cruciate ligament, ACL) und Patellasehnen-Beschwerden in Verbindung gebracht.³²

Die zugrunde liegenden Mechanismen sind vielschichtig.

Hormonelle Veränderungen beeinträchtigen die Regeneration von Sehnen und Bändern.
Nährstoffdefizite (z. B. an Vitamin D oder kollagenbildenden Aminosäuren) verlangsamen die Heilung von Mikrotraumen.
Eine eingeschränkte neuromuskuläre Kontrolle kann zudem zu fehlerhaften Bewegungs- und Landemustern führen.

Diese Kombination erhöht das Risiko für akute und chronische Überlastungsverletzungen erheblich.

Leistungsabfall – das spüren früher oder später viele Athleten

Ironischerweise führt der Versuch, durch Gewichtsreduktion „leichter“ oder „schneller“ zu werden, häufig zum Gegenteil – zumindest dann, wenn die Energiezufuhr zu stark eingeschränkt wird. Umfassende Reviews fanden deutliche Hinweise darauf, dass eine niedrige Energieverfügbarkeit die körperliche und kognitive Leistungsfähigkeit messbar beeinträchtigen kann³³ ³⁴ ³⁵ ³⁶.

Beobachtet wurden u. a.:

Verringerte Ausdauerleistung³⁷
Schlechtere Trainingsanpassung
Reduzierte Muskelkraft und Explosivkraft³⁸ ³⁹
Eingeschränkte Koordination und Konzentration
Beeinträchtigtes Urteilsvermögen

Kurz gesagt: Der Körper spart Energie. Langfristig ist die Leistungsfähigkeit einer der Bereiche, die am stärksten darunter leiden.

REDs Symptome Leistungsfähigkeit — Wie REDs die Leistung ausbremsen kann – die wichtigsten Effekte im Überblick (Eigene Darstellung, angelehnt an Keay & Rankin, 2019)

Kurzfristig kann eine Gewichtsreduktion in manchen Sportarten sogar von Vorteil sein, z. B. dort, wo das Körpergewicht direkt über die Leistung entscheidet, wie beim Laufen oder Klettern. Langfristig oder bei zu starker Energieeinschränkung kehrt sich der Effekt jedoch um: Eine niedrige Energieverfügbarkeit beeinträchtigt Regeneration, Hormonhaushalt, Muskelkraft, Ausdauer, Konzentration und Trainingsanpassung. Nicht alle Athleten spüren sofort einen Leistungsabfall, doch eine anhaltende LEA führt meist zu messbaren Leistungseinbußen.

Psychologische Auswirkungen – ein Teufelskreis

Die Psyche spielt hier eine Doppelrolle: Sie kann sowohl Ursache als auch Folge von REDs sein⁴⁰. Als Ursache kann die Unzufriedenheit mit dem eigenen Körperbild (Body-Image-Dissatisfaction), sei es durch das Streben nach extremer Schlankheit oder übermäßiger Muskeldefinition, zu restriktivem Essverhalten führen⁴¹ ⁴² ⁴³. Der Druck, eine bestimmte Körperzusammensetzung oder „Idealform“ zu erreichen, gilt ebenfalls als bekannter Risikofaktor für die Entwicklung einer niedrigen Energieverfügbarkeit⁴⁴. Diese psychische Belastung verstärkt wiederum den Energiemangel und kann langfristig hormonelle und körperliche Dysbalancen verschärfen.

Als Folge wirkt sich der Energiemangel selbst negativ auf die Stimmung aus. Häufige Begleiterscheinungen sind Reizbarkeit, Stimmungsschwankungen, depressive Verstimmungen bis hin zu Depressionen, Angstzustände und Antriebslosigkeit. Diese psychischen Effekte können die Problematik weiter verstärken, da sie die Motivation, zu essen oder sich zu regenerieren, zusätzlich mindern.

Weitere Anzeichen für den „System-Down“

Wenn der Körper dauerhaft Energie spart, zeigen sich oft auch unspezifische, aber ernstzunehmende Symptome:

Immunsystem: Häufige Infekte, z. B. wiederkehrende Erkältungen oder langwierige Genesungsphasen⁴⁵ ⁴⁶,
Magen-Darm-Trakt: Verdauungsprobleme wie Verstopfung, Blähungen oder Reizdarm-ähnliche Beschwerden⁴⁷,
Stoffwechsel: Der Körper senkt seinen Ruheumsatz (Resting Metabolic Rate, RMR), um Energie zu sparen. Man friert schneller oder fühlt sich permanent erschöpft⁴⁸ ⁴⁹,
Herz-Kreislauf-System: Ein auffallend niedriger Ruhepuls (Bradykardie, die nicht durch Training bedingt ist) und niedriger Blutdruck sind häufige Begleiterscheinungen⁵⁰.

REDs ist keine „leichte Unterversorgung“, sondern eine systemische Störung, die den gesamten Organismus betrifft. Die Symptome reichen von subtil bis gravierend – und je länger der Zustand anhält, desto schwerer sind die körperlichen und psychischen Folgen. Das frühzeitige Erkennen dieser Warnsignale ist daher entscheidend, um Gesundheit und Leistungsfähigkeit langfristig zu schützen.

Die Ursachen: Es ist kompliziert

REDs entsteht durch eine anhaltend oder ausgeprägt niedrige Energieverfügbarkeit, also dann, wenn dem Körper dauerhaft weniger Energie zur Verfügung steht, als er für Training, Regeneration und grundlegende Funktionen benötigt⁵¹. Doch die Ursachen sind selten so einfach, wie sie auf den ersten Blick scheinen. Nicht jede Kalorie ist gleich und nicht immer steckt bewusstes „Zu wenig essen“ dahinter.

Der „Kohlenhydrat-Faktor“ (LCA)

Neuere Forschungen zeigen, dass eine niedrige Kohlenhydratverfügbarkeit (Low Carbohydrate Availability, LCA) eigene negative Effekte haben kann – selbst bei insgesamt ausreichender Energiezufuhr. Kohlenhydrate sind der wichtigste Brennstoff für Muskeln und Gehirn⁵². Wenn sie fehlen, reagiert der Körper mit hormonellen Veränderungen, einer erhöhten Ausschüttung von Stresshormonen und einem verminderten Knochenaufbau. Das bedeutet: Auch eine vermeintlich „ausreichende“ Kalorienzufuhr kann kritisch sein, wenn die Ernährung insgesamt zu kohlenhydratarm ist.

Aktuelle Studien zeigen zudem, dass eine geringe Zufuhr von Kohlenhydraten die negativen Folgen einer niedrigen Energieverfügbarkeit noch verstärken kann⁵³. Unter diesen Bedingungen kommt es nicht nur zu einer stärkeren Unterdrückung anaboler Stoffwechselprozesse, sondern auch zu Veränderungen im Knochenstoffwechsel, wie einer reduzierten Knochenneubildung und einem Anstieg knochenabbauender Marker. Darüber hinaus wird beschrieben, dass eine niedrige Kohlenhydratverfügbarkeit Entzündungsprozesse und oxidativen Stress nach Belastung verstärken kann, während eine ausreichende Kohlenhydratzufuhr immunologische Beeinträchtigungen abpuffert. Auch das aktuelle IOC-Modell betont, dass eine niedrige Kohlenhydratverfügbarkeit die negativen Auswirkungen einer geringen Energieverfügbarkeit noch verstärkt.⁵⁴.

REDs oder Übertrainingssyndrom?

Viele Athletinnen und Athleten, die an REDs leiden, vermuten zunächst ein Übertrainingssyndrom, englisch Overtraining Syndrome (OTS). Tatsächlich überschneiden sich die Symptome beider Erkrankungen stark: Müdigkeit, Leistungsabfall, Schlafstörungen und Reizbarkeit. Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2021 zeigte, dass in 86 % der Studien zum Thema Übertraining Hinweise auf eine niedrige Energie- oder Kohlenhydratverfügbarkeit vorlagen⁵⁵. Eine weitere Meta-Analyse ergab, dass überlastete (overreached) Athleten häufig Marker einer niedrigen Energieverfügbarkeit aufwiesen⁵⁶. Dies legt nahe, dass vieles, was als „Übertraining“ interpretiert wird, in Wirklichkeit auf „Unteressen“, also REDs, zurückzuführen ist.

Allerdings können sowohl Overreaching als auch ein echtes Übertrainingssyndrom (OTS) auch ohne niedrige Energieverfügbarkeit auftreten. LEA ist somit ein häufiger, aber kein obligatorischer Faktor für Leistungseinbußen. Auch andere Ursachen, wie eine chronisch hohe Trainingsbelastung, eine unzureichende Regeneration, Schlafmangel oder psychischer Stress, können zu ähnlichen Symptomen führen.

Mehr als nur Energie: Ein komplexes Zusammenspiel

Einige Wissenschaftler (z. B. Jeukendrup et al., 2024) betonen, dass das RED-Modell nicht nur „kalorienzentriert“ betrachtet werden sollte⁵⁷. Symptome wie Müdigkeit, Reizbarkeit oder Leistungseinbruch seien unspezifisch und können auch durch andere Stressoren ausgelöst oder verstärkt werden, darunter:

Psychische Belastung (z. B. Leistungsdruck, familiärer Stress, Perfektionismus),
Schlafmangel oder schlechte Schlafqualität,
chronische Infekte,
Nährstoffmängel (z. B. Eisen, Vitamin D oder Calcium).

In der Praxis wirken diese Faktoren meist zusammen. Doch eine anhaltende niedrige Energieverfügbarkeit gilt nach aktuellem Forschungsstand als zentraler Auslöser, da sie all diese Prozesse verstärken oder sogar in Gang setzen kann.

Fazit der Forschung: REDs ist ein multifaktorielles Syndrom. Zwar können psychische, hormonelle und externe Belastungen zur Entstehung beitragen, doch die niedrige Energieverfügbarkeit bleibt der häufigste und grundlegendste Faktor, der andere Probleme verschärft oder erst sichtbar macht. Gleichzeitig betonen Fachleute, dass weitere rigorose Forschung notwendig ist, um die Kausalzusammenhänge aller REDs-Komponenten vollständig zu belegen⁵⁸.

Diagnose und Behandlung: Der Weg zurück zur Stärke

Die Diagnose von REDs ist komplex, da es keinen einzelnen Bluttest gibt, der eindeutig Auskunft darüber gibt. Die direkte Messung der Energieverfügbarkeit im Feld ist zudem methodisch anspruchsvoll und fehleranfällig⁵⁹. Zwar können eine Vielzahl potenzieller Biomarker – etwa Trijodthyronin (T3), Testosteron, IGF-1 oder Leptin – Hinweise liefern, doch ihre Standardisierung und Interpretation sind in der Praxis nach wie vor eine Herausforderung⁶⁰ ⁶¹. Darüber hinaus werden derzeit spezifischere Marker wie Hepcidin zur Beurteilung des Eisenstoffwechsels oder die Turnover-Rate roter Blutkörperchen (RBC-Turnover) als mögliche zusätzliche Indikatoren erforscht⁶² ⁶³ ⁶⁴. Metabolomische Analysen zielen darauf ab, „molekulare Signaturen“, wie etwa veränderte Aminosäure- oder Ketonkörperprofile, im Blut zu identifizieren, die eine LEA genauer widerspiegeln könnten⁶⁵.

Die Diagnose basiert daher in erster Linie auf einer klinischen Beurteilung durch geschulte Ärztinnen und Ärzte oder Sportmediziner, idealerweise unter Verwendung des REDs Clinical Assessment Tool 2 (CAT2)⁶⁶. Ergänzend können Screening-Fragebögen, wie der LEAF-Q, zur Risikoeinschätzung herangezogen werden⁶⁷.

Das CAT2 arbeitet mit einem Ampelsystem (Rot, Orange, Gelb, Grün), um das Risiko und die Schwere von REDs einzuschätzen und darauf basierend Empfehlungen für Training, Ernährung und Wettkämpfe zu geben. In die Bewertung fließen neben körperlichen Befunden auch Fragebögen, Laborwerte und Leistungsdaten ein.

Behandlung: Die Basis ist nicht-medikamentös

Die wichtigste Maßnahme ist es, die Ursache, also die niedrige Energieverfügbarkeit, zu beheben⁶⁸ ⁶⁹. Das Management zielt dabei auf die Wiederherstellung der Energiebilanz durch gezielte Verhaltens- und Lebensstiländerungen ab. Dazu gehören beispielsweise die Anpassung der Energiezufuhr, der Trainingsbelastung und der Erholungsstrategien⁷⁰. Medikamente spielen i. d. R. erst eine Rolle, wenn diese Basismaßnahmen nicht ausreichen.

Energiezufuhr erhöhen: Die Kalorienaufnahme muss an den tatsächlichen Energieverbrauch angepasst werden. Dabei geht es nicht um „mehr essen“ um jeden Preis, sondern um eine schrittweise, nachhaltige Steigerung.
Training anpassen: Oft ist es notwendig, den Trainingsumfang oder die -intensität vorübergehend zu reduzieren, um dem Körper Zeit zu geben, aus dem „Energiesparmodus“ herauszufinden.
Ernährungsqualität verbessern: Entscheidend ist nicht nur die Menge (Quantität), sondern auch die Zusammensetzung der Nahrung (Qualität)⁷¹Grabia, M., Perkowski, J., Socha, K., & Markiewicz-Żukowska, R. (2024). Female Athlete Triad and Relative Energy Deficiency in Sport (REDs): Nutritional Management. Nutrients, 16(3), 359. https://doi.org/10.3390/nu16030359..
- Kohlenhydrate liefern den wichtigsten Treibstoff für Training und Hormonregulation.
- Proteine unterstützen die Regeneration und die Reparatur von Muskeln.
- Fette sind essenziell für die Hormonproduktion und die Aufnahme fettlöslicher Vitamine.
Mikronährstoffe auffüllen: Besonders Calcium, Vitamin D, Eisen und Zink verdienen Aufmerksamkeit, da sie eng mit dem Knochenstoffwechsel, der Blutbildung und der Immunfunktion verbunden sind. Bei Athleten mit LEA treten hier häufig Defizite auf.

Interessanterweise deuten Studien darauf hin, dass gezieltes, hochintensives Impulstraining (z. B. Springen) die Knochengesundheit auch im Zustand einer niedrigen Energieverfügbarkeit teilweise schützen könnte⁷². Dies ersetzt jedoch nicht die grundlegende Ernährungstherapie.

WICHTIG: Die Pille ist keine Lösung!

Eine der häufigsten und gefährlichsten Fehleinschätzungen bei Athletinnen mit Amenorrhoe (Ausbleiben der Menstruation) ist die Verschreibung hormoneller Verhütungsmittel, um den Zyklus vermeintlich zu „regulieren“.

Tatsächlich maskiert die Pille das Problem, anstatt es zu lösen: Sie erzeugt eine künstliche Abbruchblutung, ohne die zugrunde liegende Energiekrise (LEA) zu beheben. Der Hormonhaushalt bleibt gestört und die negativen Effekte auf Knochen und Stoffwechsel bestehen weiter⁷³ ⁷⁴. Studien zeigen außerdem, dass orale Kontrazeptiva die Knochendichte bei funktioneller hypothalamischer Amenorrhoe (FHA) nicht wirksam wiederherstellen können. Der Grund dafür ist der sog. Leber-First-Pass-Effekt: Er hemmt die Ausschüttung des knochenanabolen Hormons IGF-1, das entscheidend für den Knochenaufbau ist⁷⁵.

Kurz gesagt: Ein Zyklus, der nur durch Hormone „existiert“, ist kein gesunder Zyklus.

Hormonersatztherapie (HET): Nur, wenn Ernährung allein nicht reicht

Zeigt sich nach etwa 12 Monaten adäquater Ernährung und Trainingsanpassung keine Besserung und nimmt die Knochendichte weiter ab, kann eine echte Hormonersatztherapie (HET) in Betracht gezogen werden. Diese ist nicht zu verwechseln mit der Pille.⁷⁶ ⁷⁷

Dabei wird meist körperidentisches Östrogen (transdermal, z. B. als Pflaster) in Kombination mit zyklisch gegebenem Progesteron eingesetzt. Diese Therapie kann den Knochenstoffwechsel unterstützen, gilt jedoch als Zweitlinienbehandlung und ersetzt niemals die Behebung der Ursache – also die Wiederherstellung einer ausreichenden Energieverfügbarkeit.⁷⁸

Teamarbeit ist entscheidend

Die Behandlung von REDs sollte immer interdisziplinär erfolgen. Ein erfolgreiches Vorgehen vereint die Expertise aus folgenden Bereichen⁷⁹ ⁸⁰:

Sportmedizin – zur medizinischen Überwachung und Trainingssteuerung,
Ernährungsberatung (spezialisiert auf Sporternährung) – zur gezielten Anpassung der Energiezufuhr und Makronährstoffverteilung sowie
Psychologie oder Psychotherapie – um mögliche Essstörungen, Körperbildprobleme oder Leistungsdruck zu adressieren.

Langfristig geht es nicht nur darum, die alte Leistungsfähigkeit wiederzuerlangen, sondern auch darum, ein gesundes Gleichgewicht zwischen Training, Ernährung und Erholung zu finden – die eigentliche Grundlage nachhaltiger sportlicher Stärke. Fazit: Höre auf deinen Körper, denn er ist kein unendlicher Motor.

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Fazit: Dein Körper läuft nicht endlos auf Reserve

REDs ist kein Zeichen von Schwäche, sondern das Resultat eines biologischen Ungleichgewichts. Es zeigt, dass der Körper im „Energiesparmodus“ überleben will, weil ihm der Treibstoff für Training, Regeneration und die eigene Gesundheit fehlt.

Das Bewusstsein für dieses Syndrom ist nach wie vor erschreckend gering – nicht nur unter Athletinnen und Athleten, sondern auch unter Trainern, Eltern und medizinischem Fachpersonal. Eine systematische Überprüfung reiner Aufklärungsprogramme zeigte beispielsweise, dass diese das Ernährungswissen zwar verbessern, aber oft nicht ausreichen, um das Verhalten der Athleten nachhaltig zu ändern⁸¹. Trotz der inzwischen klar definierten Begriffe der „Female Athlete Triad“ und von REDs herrscht in der Praxis häufig noch Unsicherheit darüber, was die beiden Konzepte umfasst und wie sie voneinander abzugrenzen sind. Dabei ist REDs kein Randthema des Spitzensports, sondern ein reales Risiko für alle, die intensiv trainieren und gleichzeitig zu wenig Energie zuführen.

Wichtig ist auch: Symptome wie permanente Erschöpfung, Leistungseinbrüche oder eine ausbleibende Periode sind keine typische Trainingsanpassung und auch kein Zeichen dafür, „alles richtig“ zu machen. Nur weil viele Betroffene sie erleben, werden sie nicht „normal“. Solche Warnzeichen sind kein Ausdruck von Disziplin, sondern ein klares Signal, dass etwas aus dem Gleichgewicht geraten ist. Dein Körper braucht jetzt Unterstützung statt noch mehr Belastung.

Essen ist nicht der Feind. Es ist dein wichtigster Verbündeter, um stark, gesund und leistungsfähig zu bleiben – heute und langfristig. Wenn du merkst, dass du allein nicht weiterkommst, hole dir Unterstützung, z. B. bei Sportärzten, Ernährungsfachkräften oder Psychologen, die mit Athletinnen und Athleten arbeiten.

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Kurz & knapp

Inhaltsverzeichnis

Was ist REDs? (Und was bedeutet LEA?)

Von der „Triade der Sportlerin“ zum globalen Syndrom

Wie erkenne ich REDs? Die Symptome

Hormonelle und reproduktive Störungen

Knochengesundheit – das stille Risiko

Sehnen-, Bänder- und Knieverletzungen

Leistungsabfall – das spüren früher oder später viele Athleten

Psychologische Auswirkungen – ein Teufelskreis

Weitere Anzeichen für den „System-Down“

Die Ursachen: Es ist kompliziert

Der „Kohlenhydrat-Faktor“ (LCA)

REDs oder Übertrainingssyndrom?

Mehr als nur Energie: Ein komplexes Zusammenspiel

Diagnose und Behandlung: Der Weg zurück zur Stärke

Behandlung: Die Basis ist nicht-medikamentös

WICHTIG: Die Pille ist keine Lösung!

Hormonersatztherapie (HET): Nur, wenn Ernährung allein nicht reicht

Teamarbeit ist entscheidend

Fazit: Dein Körper läuft nicht endlos auf Reserve

Alicia Kaleta

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